Wat krijg je als je een groep van tien poederzoekers naar Canada stuurt?
Een onvergetelijk avontuur vol diepe poeder, extreme kou en vette afdalingen?
Onze reis voerde ons van Schiphol naar de majestueuze bergen van Alberta in Canada. Hier deel 1 van het verslag van onze trip, van Banff tot Lake Louise.
Van Amsterdam naar Calgary: Een vliegende start
Onze reis begon op Schiphol met een directe vlucht naar Calgary. We vertrokken rond 13:00 uur en kwamen – door het tijdsverschil – ook rond 13:00 uur lokale tijd aan in Calgary.
Na een kleine vertraging stonden we bij de autoverhuur om onze twee Nissan Pathfinders op te halen.
Winterbanden? Natuurlijk… toch?
Bij de verhuurbalie kwam de gebruikelijke vraag: “Wilt u extra verzekeringen, upgrades, etc.?” Alles was al geregeld, dus dat hoefde niet.
Maar toen vroegen ze: “Wilt u winterbanden?” Huh? We gingen ervan uit dat dat standaard was in Canada. Ze bevestigden dat de auto’s winterbanden hadden, maar achteraf bleek dat er ook een verschil zit in soorten winterbanden. Een detail dat later nog wel een rol zou spelen…
Aankomst in Banff: The mountains are calling
De rit van Calgary naar Banff is ongeveer twee uur. Het eerste stuk is vrij saai – relatief platte en grijze omgeving weinig te zien. Maar na drie kwartier begint het landschap zich te ontvouwen. De bergen rijzen op, de wolken openen en dan weet je: dit is waarom we hier zijn.
Banff zelf is een charmant stadje, perfect als uitvalsbasis.
We verbleven in Buffalo Mountain Lodge, een sfeervolle plek met ruime appartementen verspreid over een parkachtig terrein.
Een luxe lodge, met een heerlijk restaurant en… een hot tub.
Een prettige toevoeging, zo bleek later.
Jetlag en Burgers
Met een gereserveerde tafel om 19:00 uur vochten we tegen de jetlag met burgers, nacho’s en sandwiches. De eerste avond is altijd even overleven, maar de energie zat erin: morgen stond Sunshine Village op de planning!
Een skigebied op 25 minuten rijden.
Dag 1: Sunshine Village – Een speelparadijs
De sneeuwgoden waren ons gunstig gezind. Hoewel januari droog was geweest, had een paar dagen voor onze aankomst toch een verse laag sneeuw gebracht.
Sunshine Village bleek een perfecte plek om de eerste bochten te draaien.
Een korte opsomming wat we ervaarden
- Met een Nissan Pathfinder doe je niet echt mee op de parkeerplaats.
- Vanaf de parkeerplaats is er een gondel naar het skigebied
- In een kleine 20 minuten ben je boven
- Stoeltjesliften zonder wachtrijen
- Geen afgezette pistes – ski waar je wilt!
Het gebied voelt speels, vrij, en de sneeuwkwaliteit is top. Geen ijs, gewoon zacht en poederig.
We genoten van heerlijke afdalingen, een ontspannen lunch (waar je je rugzak buiten in rekken moet achterlaten – even wennen), en sloten de dag af met een ongelukkig moment: één vriend crashte vlak voor de parkeerplaats en had de rest van de week last van zijn schouder. Ongelukkig, maar heeft de pret in de rest van de week gelukkig niet beinvloedt.
Dag 2: Lake Louise – Diepe bowls en invallende extreme kou
De volgende ochtend stond Lake Louise op het programma, een gebied dat bekendstaat om zijn spectaculaire panorama’s en diepe bowls.
Wat maakt Lake Louise zo bijzonder?
- Fantastische off-piste mogelijkheden
- Geen afzettingen – de hele berg is (alweer!) speelterrein
- Prachtige vergezichten, o.a. op het beroemde meer (ook al is die even zoeken, omdat het meer kleiner is dan we verwachtten).
We begonnen met een paar groomers, maar al snel lonkten de bowls. Een korte hike en BAM – lichte poeder, zachte sneeuw, en een afdaling die voelde als surfen op witte golven.
Dit is waarvoor we hier zijn!
Maar… de kou?
Temperaturen begonnen te dalen: -22°C, -23°C, en nog kouder met de windchill, tot -34. Wangen en neuzen begonnen wit te verkleuren – Frost Bites!
Een tip: gebruik een vettige crème zonder waterbasis om je huid te beschermen.
Dag 3: Nog Kouder, nog meer avontuur
Op dag drie kwam de echte test: nog lagere temperaturen en een volledige dag in de diverse bowls.
Onze snowboarders merkten ook dat hun boards stroever waren door de kou en lieten ze acuut waxen.
Dat hielp enorm.
Het gebied voelde soms als een videogame – smalle couloirs, jumps, en perfecte nauwe lijnen tussen de bomen. En wederom: geen ijzige plekken, alleen maar zachte sneeuw.
Wat viel op?
- Extreem koude temperaturen (-24°C!)
- Gezichten die letterlijk bevroren
- De wijdse vergezichten.
- Lake Louise is een groter skigebied dan het meer familiare Sunshine Village.
Na een dag vol actie was het tijd om terug te keren naar Banff. Een laatste biertje bij de Mexicaan in Banff (met Noord Amerikaans muziek klassiekers op de boxen en neonletters op de muren) en de wetenschap dat de volgende dag een nieuw avontuur wachtte…
Op naar Panorama: Heliskiën!
Met twee extra vrienden die zich deze 2e dag bij ons voegden, pakten we in en zetten koers richting Panorama.
Met Heliskiën op het programma.
Wat dat inhield, lees je in het volgende blog. Eén ding is zeker: deze trip is wel heel lekker begonnen.
5 praktische tips voor een wintertrip naar Banff & Lake Louise
1. Controleer je huurauto en winterbanden
- Niet alle winterbanden zijn gelijk! Vraag specifiek naar studded of high-quality snow tires.
- Houd rekening met lange ritten door besneeuwde bergwegen en grote trucks op de weg.
2. Bereid je voor op extreme kou (-20°C of lager!)
- Draag meerdere lagen: merino thermo, fleece, dons en een goede ski-jas.
- Bescherm je gezicht met een vette crème (zonder waterbasis) om bevriezing te voorkomen.
3. Vrij skiën zonder hekken en afzettingen
- In Canada zijn pistes niet omheind – de hele berg is een speeltuin!
- Let op lawinewaarschuwingen – sommige gebieden kunnen sluiten bij gevaar.
- Er zijn geen ‘skiroutes’ zoals in Europa, maar wel aangeraden afdalingen op de pistekaart.
- Neem wel je voorzorgsmaatregelen, check lawinegevaar en neem je drie-eenheid mee als je de bowls induikt.
4. Poeder rijden? Wax je ski’s en snowboard.
- Extreme kou kan je materiaal trager maken. Laat je ski’s/snowboard waxen bij aankomst – scheelt enorm in snelheid en grip.
5. Rugtassen mogen niet mee naar binnen in restaurants
- In skihutten zijn er speciale rekken buiten waar je je tas moet achterlaten.
- Geen zorgen: niemand steelt ze. Gewoon neerleggen en genieten van je lunch.
