Na onze epische dag catskiën in Fernie hadden we nog een paar dagen om het skigebied zelf te verkennen.
En wat een gebied is dat!
Breed, speels en bomvol avontuur. Fernie heeft uitstekende liften voor Canadesee begrippen, maar ook de mogelijkheid om direct aan de piste te verblijven. Dat betekende: ’s ochtends de deur uit, ski’s aan, en aan het eind van de dag zo weer naar binnen glijden. Lunchen met je schoenen uit en direct weer de sneeuw in. Best ideaal.
Een speeltuin van bowls en poeder
Fernie staat bekend om haar ‘bowls’—Lizard Bowl, Timber Bowl, Cedar Bowl—genoemd naar de bomen die hier groeien. Vooral Cedar Bowl was een favoriet, al was Timber Bowl ook fantastisch na een nacht verse sneeuw. Het gaf ons de kans om ons weer uit te leven in de poeder.
Poederafdalingen, kleine jumps en freeriden tussen de bomen door: Fernie is puur speelplezier.
Wat hier opvalt, is de vrijheid. Ja, er zijn pistes, maar je kunt ook bijna overal tussendoor skiën zonder restricties zoals in Oostenrijk. Het terrein wordt gecontroleerd, dus hoewel je af en toe een ‘hazzard’ (rots of obstakel) tegenkomt, is het verder gewoon veilig om los te gaan.
En eerlijk? Fernie was misschien wel leuker dan Lake Louise.
Waar Lake Louise vooral indruk maakte met waanzinnige uitzichten en steile, ongeprepareerde black diamond-runs, voelde Fernie speelser. Perfecte sneeuw zoals blijkbaar redelijk gewoon is in Canada, talloze natuurlijke obstakels en een gebied dat aanvoelt als één groot funpark.
De test: Polar Peak
Eén van de meest iconische plekken in Fernie is de Polar Peak.
Dit is niet zomaar een piste—het is een behoorlijke uitdaging. Bij de lift wordt je niveau een soort van gecheckt door de liftbeambten en krijg je een waarschuwing: de eerste 20% is steil, hard en niet voor beginners. “Long falls possible.” Eenmaal boven sta je op een kale, witte bergtop, omringd door bevroren rotsen.
De afdaling? Denk aan de ‘Muur’ in Portes du Soleil, maar dan kouder en indrukwekkender.
Van afstand zagen we skiërs en snowboarders bizarre sprongen maken. Van dichtbij besef je pas hoe extreem dit terrein eigenlijk is. Toch, als je ervaring hebt, is het een dikke aanrader. Technisch, uitdagend en daarmee spectaculair.
Vervolgens naar huis, hottub in en de toch wat stijfe lichaamsdelen laten masseren door de waterstralen om morgen weer fris aan de start te kunnen staan.
Verse sneeuw en de laatste afdaling
Op onze laatste dag werden we verrast door verse sneeuw. Zonder constant de weerberichten te checken, was het een heerlijke ontdekking: een vers wit tapijt klaar om doorheen te knallen.
We kenden inmiddels de beste spots, dus het was puur genieten. Vanaf de eerste lift tot de allerlaatste rit om 16:00 uur, wisten we: we gaan er een mooie afsluiter van maken.
Bovenaan die laatste lift een momentje van besef: dit is het dan. Nog één keer die heerlijke flow door de poeder, een paar laatste jumps, en samen cruisen naar beneden.
Een groepsknuffel inclusief verbale oerkreten op de piste (doen we normaal niet, maar dit voelde blijkbaar nodig) en door naar de enige après-ski die we hebben meegemaakt: een bar met live muziek, Amerikaanse rock en 60-plussers die hand in hand dansten. Dat doen ze hier dus nog.
Fernie Town: Western sfeer en Hazy Pale Ale
’s Avonds besloten we nog even Fernie zelf in te duiken. Het stadje voelt als een Western-filmset, compleet met een saloon en gezellige cafés.
We aten fantastische hamburgers in een sportbar en bestelden de Fernie Hazy Pale Ale, onze nieuwe favoriete craftbeer. Een aanrader!
Let wel op: reserveren is handig, vooral met een grotere groep. Met twee of vier man lukt het meestal wel, maar wij hadden geluk dat we met tien personen een plek konden krijgen.
De perfecte afsluiter?
Na een paar biertjes, muziek en mooie gesprekken was het tijd om terug te gaan naar ons huisje.
In het maanlicht liepen we terug, doken nog even de hot tub in en vielen daarna in een diepe slaap.
De volgende ochtend fris wakker, klaar om terug te keren naar Calgary en uiteindelijk naar huis.
Met nog wat wildlife tussendoor.
Fernie heeft ons niet per se verrast, wel een fantastisch gevoel meegegeven. Speels, avontuurlijk en heerlijk relaxed. Perfect voor freeriders, poederliefhebbers en iedereen die van een beetje vrijheid en af en toe een sprongetje houdt. Een plek om zeker naar terug te keren.
Wil je een skigebied waar je volop kunt spelen en freeriden, zonder dat het meteen té heftig wordt? Zet Fernie maar op je lijst!
5 Tips voor Jouw Trip naar Fernie
Wil je zelf naar Fernie? Dan zijn hier een paar handige tips om het maximale uit je trip te halen:
1. Verblijf aan de piste voor ultiem gemak
In Fernie kun je direct aan de piste verblijven. Dit bespaart tijd en geeft je het ultieme ski-in, ski-out gevoel. Tussen de middag kun je gewoon even je huisje in om op te warmen of te lunchen zonder dat je ergens een plekje hoeft te zoeken.
2. Verken de bowls en ga off-piste (veilig!)
Fernie draait om de bowls, en het is zonde om alleen op de gemarkeerde pistes te blijven. Het terrein wordt gecontroleerd, dus freeriden is hier relatief veilig. Let wel op signaleringen en wees alert op rotsen of onverwachte drops.
3. Probeer de Polar Peak, maar alleen als je ervaren bent
Deze iconische afdaling is een must-do als je een gevorderde skiër of snowboarder bent. Zorg ervoor dat je comfortabel bent op steile, technische hellingen voordat je de uitdaging aangaat. Twijfel je? Kijk eerst hoe anderen het doen voordat je zelf instapt. Polar Peak is niet altijd open, maar als ie open gaat, zorg dat je er bij bent.
4. Pak een biertje bij de Fernie Brewery
Voor de après-skiers onder ons: probeer de Hazy Pale Ale van de Fernie Brewery. Een absolute aanrader en een perfecte afsluiter na een dag knallen in de sneeuw. Je vindt hun bier in veel bars en restaurants in het gebied.
5. Reserveer op tijd als je uit eten wilt
Fernie is gezellig, maar niet heel groot. Restaurants kunnen snel vol zitten, vooral in het hoogseizoen. Met twee of vier personen lukt het vaak nog wel last-minute, maar als je met een grotere groep bent, is reserveren echt een must.
Geniet van de poeder, de vrijheid en het unieke karakter van dit skigebied!
